Des fresques italiennes aux murs du Louvre

Vénus et les Trois Grâces offrant des présents à une jeune fille

Sandro Botticelli

Les fresques du peintre Sandro Botticelli sont arrivées au Louvre en 1882, après avoir été (re)découvertes, en Italie. C’est en 1873, lors de la rénovation d’une villa près de Florence, que sous de la chaux – un mélange minéral dont on enduit les murs pour les blanchir sont apparus ces chefs-d’œuvre de la Renaissance. À cette époque, la demeure appartenait à une riche famille qui avait sans doute commandé les fresques à Botticelli, alors très réputé. L’artiste aurait mis en scène la jeune fille de la maison avec des héroïnes de l’Antiquité et un Cupidon, peut-être à l’occasion de ses fiançailles. Sur le mode allégorique, ce sont des idées que Botticelli représente : plus que le cadeau lui-même, c’est le geste du don qui importe. Une autre fresque, tout aussi allégorique, montre un jeune homme que la Prudence présente à la Grammaire entourée des Arts libéraux. On aimerait lui donner le rôle du fiancé…