Une vie pour l’éternité
Escale au bord du Nil
Momie d'homme recouverte de ses « cartonnages »
Installé dans son cercueil et son sarcophage, le corps momifié maintient l’intégrité physique du défunt le mieux possible dans son « voyage » jusqu’au monde des morts. Pour cela, il est vidé de ses viscères, rempli de sel gemme et enduit d’onguents, de résines et d’huiles qui lui permettent de sécher. On l’enveloppe ensuite de fines bandelettes de tissu de lin, jusqu’à 35 couches ! Certaines momies portent des masques faits de papyrus ou de lin enduit de plâtre, ou encore en argent et en or lorsqu’il s’agit de rois ou de reines.
Tout recommence grâce à Osiris
La momification n’est pas seulement une méthode de conservation des corps, mais également le rappel d’un mythe, celui du dieu Osiris. Seth, son frère jaloux de son trône, l’a tué en l’enfermant dans un très beau coffre, sorte de sarcophage avant l’heure, qu’il a jeté dans le Nil. Sa femme, Isis, a réussi à le ressusciter le temps qu’ils conçoivent un héritier, Horus. Puis, aidée d’Anubis, elle procéda à la momification d’Osiris, la première de toutes et le modèle des opérations d’embaumement. C’est ainsi qu’Osiris, devenu le dieu qui règne sur le monde des morts en même temps qu’il préside au recommencement de la vie, a été représenté sous la forme d’une momie.