Protégé pour le grand voyage

Sarcophage d’Abou Roach

Égyptien de l’Antiquité, vous croyez à une vie pour l’éternité dans l’Au-delà, à un maintien du corps après la mort. À l’image du voyage cyclique du soleil qui renaît chaque matin et auquel on souhaite pouvoir prendre part, il fallait donc bien protéger le corps du mort pour qu’il résiste à son voyage vers l’Au-delà, et l’entourer de tout ce qui lui serait nécessaire dans l’autre monde. Ainsi, avant d’être placé dans sa tombe, le corps est installé dans un cercueil, lui-même inséré dans un sarcophage en bois, ou en pierre pour les plus riches, parfois plaqué d’or et incrusté de pâte de verre. Le sarcophage est une cuve dotée d’un couvercle qui imite parfois la forme du corps. Pour un Égyptien, il évoque une barque, véhicule de prédilection pour un voyage. Et quand l’extérieur du sarcophage est richement décoré des scènes de la vie du défunt, on en apprend beaucoup sur le grand voyageur…