Travailler la terre ou compter les grains
Escale au bord du Nil
Peintures de la tombe d'Ounsou : travaux agricoles
Si vous aviez vécu en Égypte pendant l’Antiquité, vous auriez été agriculteur, comme l’immense majorité de la population. L’Égypte était alors un grand pays agricole grâce au Nil – encore lui ! – dont les crues irriguaient les terres et les rendaient les plus fertiles du monde. Mais si vous aviez fait partie des rares personnes sachant lire et écrire, peut-être auriez-vous été, comme Ounsou, scribe comptable des grains. Son travail consistait à contrôler et à comptabiliser les revenus en céréales pour le compte du temple d’Amon à Thèbes, à une époque où la monnaie n’a pas encore été inventée et où l’économie se fait par le troc. La fonction de scribe est donc importante : à sa mort, Ounsou eut droit à une chapelle, ornée des scènes de sa vie. C’est grâce à cette tradition égyptienne, que l’on a un accès direct à l’histoire d’une famille qui a vécu il y a plus de trois mille ans.
Une biographie en bandes dessinées
Les scènes peintes sur les murs du tombeau d’Ounsou illustrent l’histoire de sa vie. Le comptable de grains supervisait la récolte des céréales puis le transport des grains par bateau sur le Nil. On peut même lire les paroles qu’échangeaient les hommes et les femmes qui travaillaient aux champs.