Leçon d’humilité
À la découverte de l’aile Richelieu
Milon de Crotone
Pierre Puget
« Le pauvre homme ! Comme il souffre ! »
C’est la réaction qu’inspira cette œuvre à la reine Marie-Thérèse, épouse de Louis XIV.
Milon de Crotone, athlète célèbre dans l’Antiquité, lutteur inégalé et plusieurs fois vainqueur des jeux olympiques, voulut montrer que la vieillesse n’avait en rien altéré sa force. Il tenta de briser en deux une souche d’arbre à la force de ses bras. Mais l’orgueilleux, ne pouvant plus retirer sa main de la fente, se trouva piégé et mourut dévoré par les loups.
Le sculpteur Pierre Puget a préféré remplacer les loups par un lion, animal jugé plus noble. Et pour cause : ce Milon était destiné à Louis XIV. Ce dernier trouva l’œuvre à son goût. Il lui fit une place de choix dans l’allée centrale des jardins de Versailles, face à Persée et Andromède, que vous pouvez voir à gauche de Milon.
Exprimer la douleur
Puget a su parfaitement rendre la douleur, visible non seulement dans les traits de Milon, mais aussi dans tous les détails de son corps. La souffrance est d’ailleurs autant physique que morale. La coupe au sol, gagnée lors d’une épreuve sportive, est le symbole d’une gloire éphémère.