Du palais au musée : les appartements du ministre
À la découverte de l’aile Richelieu
Les petits appartements du ministre
Une toute autre atmosphère règne dans les quelques salles que vous venez de traverser. Ces décors sont restés inchangés depuis le Second Empire (1852 – 1870). Le Louvre est alors à la fois un lieu de pouvoir et un musée. En 1861, Napoléon III vient d’achever la construction de l’aile Richelieu. Une partie de l’étage noble pour l’une des fonctions politiques les plus importantes : le ministère d’État. Architecture et décor sont l’œuvre d’Hector Lefuel.
Encore aujourd’hui, cet escalier est appelé l’escalier du Ministre. Ces petites pièces, intimes et douillettes, étaient les « petits appartements ». C’est ici que logeaient le ministre et sa famille. Par opposition, les « grands appartements » servaient aux réceptions.
À la chute du Second Empire, cette aile accueille le ministère des Finances. Il en sera ainsi jusqu’en 1989 lorsque le ministère déménage à Bercy, et que le Louvre devient entièrement et exclusivement un musée.
Nota Bene
Bien que l'on parle d'Appartements Napoléon-III, l'empereur n'y a jamais vécu. Il s'agit du style « Napoléon III ». La famille impériale résidait au palais des Tuileries aujourd'hui disparu.
