La grande muraille de Gorgan et la défense de la Perse sassanideLe plus grand système de fortifications du monde de l'antiquité tardive ?

Par Eberhard W. Sauer, Jebrael Nokandeh, Hamid Omrani Rekavandi et Marjan Mashkour, 
Présentation par Eberhard W. Sauer, université d'Edimbourg

Jusque récemment, on savait peu de choses sur les capacités militaires de la Perse sassanide. On estimait majoritairement que la Grande Muraille de Gorgan, longue de quelque 200 km et ponctuée par plus de 30 grands forts datait du 2e ou du 1er siècle avant notre ère. Le travail sur le terrain mené par une mission archéologique irano-européenne a radicalement changé le tableau. Grâce aux méthodes de datation scientifique, il est établi aujourd’hui que cette muraille a été construite au 5e siècle et occupée jusqu’au 7e siècle de notre ère. De longs canaux ont été creusés pour fournir l’eau nécessaire à la production des briques. Des milliers de fours à briques ont été mis en place le long du site de construction pour produire, estime-t-on, 200 millions de grosses briques. D’immenses baraquements suggèrent que 20 000 à 30 000 hommes gardaient cette barrière défensive.