Una escalera para la VictoriaLa escalera Daru
En lo alto de la escalera Daru se alza la Victoria de Samotracia, una de las estatuas más famosas del Museo del Louvre. Esta ubicación espectacular se decidió tras una larga deliberación para realzar todo lo posible esta obra maestra del arte griego helenístico. La escultura antigua y la arquitectura moderna convierten esta escalera en uno de los lugares emblemáticos del museo.
La diosa de la Victoria
Es como si flotara en el aire... La Victoria de Samotracia es una de las pocas estatuas griegas cuya ubicación original se conoce con precisión. Se concibió como ofrenda a los dioses para el santuario de la isla griega de Samotracia. Estaba instalada a cierta altura para distinguirla desde lejos. Por eso se ha colocado en lo alto de la escalera Daru: para recordar su emplazamiento original. Niké, la diosa alada de la Victoria, ha quedado congelada en el instante en que se posa en la embarcación.
Una escalera monumental
La escalera Daru es un lugar ideal para realizar una magnífica puesta en escena. Es una de las seis grandes escaleras construidas durante el Segundo Imperio, en el siglo 19, por el arquitecto Hector Lefuel.
Las décadas de 1850 y 1860 marcaron una época de grandes obras de ampliación y modernización del Louvre. Por entonces, el palacio ya era en parte museo. El emperador Napoleón III mandó construir una nueva ala para dar más espacio a las salas de exposición. La antigua escalera levantada por su tío Napoleón I ya no bastaba para servir de acceso a todas esas galerías. De esa época se conservan los techos de las salas que llevan a las colecciones de pintura italiana, pero también el nombre de Daru, un ministro de Napoleón I.
Hector Lefuel aceptó el desafío de concebir un conjunto monumental capaz de servir de acceso a tres niveles en cuatro direcciones distintas. ¡Uno tiene donde escoger!
Y posteriormente, en 1883 (20 años después de ser descubierta), la Victoria de Samotracia se instaló en el rellano superior.
¿Sabías que...?
Una llegada poco triunfal
Cuando en 1883 la Victoria se instaló en el rellano de la escalera Daru, pasó a ocupar el centro de una decoración creada para ella y mucho más recargada que en la actualidad. Las cúpulas estaban cubiertas de ricos mosaicos con un gran refuerzo de doraduras. Sin embargo, ese conjunto no tuvo mucho éxito... Algunos críticos compararon a la diosa alada con una estrella de espectáculo de variedades. Finalmente, en 1934 esa primera decoración se recubrió con un papel pintado que imitaba un sillar, más sobrio.
Un descubrimiento excepcional
La célebre Victoria lleva el nombre de la isla griega de Samotracia, en el mar Egeo, donde Charles Champoiseau la descubrió en 1863. ¡Menuda sorpresa! La estatua era sublime, pero estaba rota en pedazos e incompleta. Se descubrieron 110 fragmentos, pero faltaban la cabeza y los brazos. Champoiseau volvió a Samotracia en 1879 para buscarlos, pero fue en vano. Eso sí, regresó de esa segunda misión arqueológica con el pedestal y la proa de barco que servían de base a la estatua. Las alas, incompletas, se restauraron, con añadidos de yeso para sustituir los pedazos perdidos y recuperar el aspecto más acorde posible al original: ¡la estatua, restaurada en distintos momentos, ha cambiado varias veces de silueta desde su descubrimiento!
Una ofrenda a los dioses
La estatua es de mármol de Paros, uno de los mármoles más hermosos de Grecia, y representa a la diosa de la Victoria posándose en una embarcación triunfante. Data probablemente del 190 a. C. y fue encargada con motivo de una victoria naval. Los vencedores, tal vez los habitantes de la isla de Rodas, la levantaron en Samotracia para dar las gracias a los grandes dioses de la isla, los Cabirios, venerados en todo el mundo griego.
¿Sabías que...?
Unos brazos perdidos, pero una mano (en parte) recuperada
Después de las excavaciones de Champoiseau, muchos arqueólogos trataron de encontrar la cabeza y los brazos de la Victoria. Las expediciones se sucedían, pero solo llegó a descubrirse la mano derecha: primero el pulgar y una parte del dedo anular gracias a un equipo austríaco en 1875, luego la palma y otra parte del anular gracias al arqueólogo Jean Charbonneaux en 1950. Esos restos se han reunido en una vitrina situada en la escalera. La mano, de 27 centímetros, tiene la palma elevada en señal de victoria.
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