À la découverte des Arts de l’IslamCour Visconti

Les Arts de l'Islam

On parle d’Arts de l’Islam pour désigner la production artistique des cultures du monde islamique. Ce pan extrêmement vaste de l’histoire de l’art s’étend dans les collections du musée du Louvre de la naissance de la religion musulmane en 632, jusqu’au 19e siècle. L’espace géographique concerné par nos collections se déploie sur trois continents, de l’Espagne à l’Inde, en passant par l’Afrique du Nord et l’Égypte.

Les premières œuvres d’art islamique sont entrées au Louvre à sa création en 1793. Les premières salles datent de 1893. À l’époque on appelait cet art « les arts musulmans ». Ces appellations renvoient non pas à un art religieux, mais aux territoires orientaux et africains de culture principalement islamique. Cette collection s’enrichit énormément au cours du 19e siècle et du 20e siècle à l’époque où Paris est la place mondiale du goût orientaliste. Le Louvre a présenté ces collections d’abord au sein du département des Objets d’art, puis aux côtés des Antiquités orientales. C’est finalement en 2012 que la collection est installée dans une architecture conçue spécialement pour elle, et sur création par décret du président de la République d’un département autonome consacré à cette civilisation.

Aujourd’hui, ce sont plus de 3 000 œuvres qui permettent de découvrir la variété et le luxe de ces objets ayant appartenu aux khalifes, aux sultans ou aux princes. On y découvre l’inventivité et l’excellence des artistes à travers les céramiques reluisantes, parfois aux reflets d’or ou en bleu de Chine, les bassins et les vases en métal incrustés d’or et d’argent, les ivoires sculptés délicatement. On se plonge aussi dans le monde fascinant des paysages, des jardins, des scènes de vie dans les palais, à travers les chefs-d’œuvre de la peinture miniature, des soieries ou tapis. Les superbes lampes en verre émaillé nous emmènent dans les mosquées du Caire et les carreaux colorés de la céramique d’Iznik, dans les monuments d’Istanbul ou d’Ispahan.

Une collection au cœur du Louvre

Cette structure de verre et de métal est l’œuvre des architectes Rudy Ricciotti et Mario Bellini et du scénographe Renaud Piérard. Elle s’insère dans la cour Visconti, autrefois à ciel ouvert. Mais ce n’est que la partie visible : les collections sont réparties sur deux niveaux, avec deux atmosphères lumineuses différentes.

Le niveau supérieur s’ouvre comme une boîte de verre déposée dans la cour, sous une étonnante toiture métallique ondulée. Dune de sable ou moucharabieh, chacun peut laisser libre cours à son imagination. Ici, les œuvres sont baignée de lumière naturelle, mais protégées des rayons du soleil par la structure de métal.

Au niveau inférieur, au contraire, c’est le règne de la découverte mystérieuse des trésors dans une ambiance tamisée digne d’une caverne d’Ali Baba. Les œuvres chatoient de leurs matières précieuses et de leurs mille couleurs. Elles nous transportent dans de multiples voyages en Orient, entre Cordoue, Le Caire, Damas, Baghdad, Alep, Mossoul, Istanbul, Ispahan et Agra en Inde.